El�sz�r Henry Morton Stanley hallott r�la a Belga Kong�beli Ituri-es�erd� felfedez�se k�zben a helyi t�rzsekt�l, de t�vesen „atti” n�ven �r�k�tette meg a nev�t. A le�r�s megragadta Sir Johnstont, aki egy �j faj felfedez�se rem�ny�ben 1899-ben maga is exped�ci�t vezetett az es�erd�be. A wambutti t�rzsben mes�ltek neki a barna, szam�rra hasonl�t�, cs�kos l�b� �llatr�l �s megtudta igazi nev�t, Johnston pedig biztos volt benne, hogy valamif�le erdei zebr�t fedezett fel. K�t, Mbeni belga er�dj�b�l szerzett cs�kos b�rdarabot 1900-ban siker�lt eljuttatnia Londonba, a Zool�giai T�rsas�ghoz. Ekkor jelentett�k be, hogy �j fajt tal�ltak – ekkor m�g Equus? johnstoni n�ven, mivel az okapit l�f�l�nek hitt�k.

Johnstonnak okapicsap�st is mutattak, de mivel az egy p�rosujj� pat�st�l sz�rmazott, � nem hitte el, hogy az �ltala felfedezett „erdei zebr�khoz” tartozott volna. Ek�zben Karl Eriksson, Fort Mbeni parancsnoka szerzett egy teljes b�rt �s k�t kopony�t, amit elk�ld�tt Johnstonnak. � ezeket tov�bb�totta Londonba, ahol a kopony�kb�l siker�lt meg�llap�tani, hogy val�j�ban ink�bb erdei zsir�fr�l van sz�, mintsem erdei zebr�r�l. A tudom�nyos le�r�st Philip Lutley Sclater k�sz�tette el.