A p�lma er�teljes t�rzs�t bebor�tj�k az elpusztult levelek h�vely�nek �s nyel�nek maradv�nyai. A levelek igen nagyok, a lev�lny�len er�s t�visek sorakoznak. A vir�gzatok a levelek k�z�tt helyezkednek el, a vir�gok �s a term�sek zs�foltan �llnak. Az afrikai olajp�lma fel�ll� t�rzs�, legfeljebb 30 m�ter magas fa, kult�r�ban alacsonyabb. Levele sz�rnyalt, a 7 m�ter hossz�s�got is el�rheti, alapj�n t�bbnyire felemelked�, majd sz�les �vben lehajl�, a lev�lk�k nem egyenletes eloszl�s�ak, �s nem eg�szen egy s�kban �llnak. Kicsi, szennyesfeh�r vir�gokt�l zs�foltak a vir�gzati tengely �gai, amelyek minden esetben t�visszer� cs�csba futnak. Term�se t�lnyom�r�szt narancsv�r�s, t�ve gyakran s�rga, a cs�cs�n pedig csaknem fekete, hossz�k�s-toj�sdad, t�bbnyire gyeng�n 3 �l�, legfeljebb 5 centim�ter hossz�. Sz�z�val vagy ezr�vel t�m�r ak�r 25 kilogramm t�meg� term�s�gazatokban helyezkedik el.