Az �llat fej-t�rzs-hossza 14 - 23 centim�ter, farokhossza 1 - 4 centim�ter �s testt�mege 400 - 700 gramm. Barn�sfekete has�t feh�r foltok d�sz�tik. Farka �s pof�ja s�t�tbarna. Feh�r sz�r� homlok�n s�t�t k�z�pvonal h�z�dik. A t�sk�k a 3 centim�teres hossz�s�got is el�rhetik; sz�n�k eg�rsz�rke, hegy�k feh�r. Az �llatot a feje tetej�t�l a farka t�v�ig t�bb ezer t�ske bor�tja, m�g az oldal�ra is jut bel�l�k. Az eur�pai s�nh�z hasonl�an a sivatagi s�n is �sszeg�mb�ly�dik �s felborzolja a t�sk�it, hogy ellens�geit t�vol tartsa. Hossz�, �les karmai kiv�l�an alkalmasak a laza talajban val� �s�sra. T�sk�s h�t�t azonban nem tudja megvakarni, �gy gyakran kis �l�sk�d�k sz�zai ny�zs�gnek rajta.