A parton mozdulatlanul sütkérezik mint a krokodil. Rendesen a part közelében tanyázik, de alkalmanként kilométerekre is eltávolodhat tőle.

Nemcsak apróbb emlősökre és madarakra, hanem fiatal teknősökre és békákra is vadászik; kifosztja a parti madarak fészkeit, a galambdúcokat, és a tyúkólakba is ellátogat. Megeszi a krokodiltojásokat és a fiatal krokodilokat is. Pompás húsáért és ízletes tojásaiért Afrika sok helyén serényen vadásszák, csak a mohamedánok tartják tisztátalannak – olyannyira, hogy még a tojásait sem eszik meg.