Egy�ves n�v�ny. Kar�szer� f�gy�kere sz�mos oldalgy�k�rre �gazik. Nem hatol m�lyre, de d�s el�gaz�d�s�val viszonylag nagy talajr�teget sz� �t. Mereven fel�ll�. 40–60 cm hossz� sz�ra a gy�k�rnyakt�l sok oldalhajt�sra �gazik el. Sz�ra az ajakosok csal�dj�ra jellemz�en n�gysz�gletes. A sz�r hossza, a lev�l alakja �s sz�ne alapj�n sz�mos v�ltozat�t k�l�nb�ztetik meg – a legt�bb helyen a kis, z�ld level� v�ltozat�t termesztik. A sz�ron �s a lev�lfon�kon az erek k�r�l igen gy�ren sz�r�k n�nek. A toj�sdad levelek sz�le csipk�s vagy bevagdalt, lev�lnyel�k r�vid, v�lluk lekerek�tett. A csupasz, v�kony lev�llemezen gyeng�n kivehet� az erek mint�zata. Sz�rv�gi, laza �lf�z�r vir�gzat�nak egy-egy �rv�ben 6–8 vir�g n�, az �rv�k sz�ma 10–18. Cs�sz�je z�ld, sz�le a sziromlevelekkel egy�tt gy�ren sz�r�s. A cs�sze fels� ajka �p, sz�les kerekded, m�g az als� ajak n�gyfog�. A s�rg�sfeh�r vagy pirosl� p�rta fels� ajka n�gykar�j�, az als� enyh�n, homor�an hull�mos. A p�rta r�vid cs�ve �ltal�ban feh�r. A porz�k a feh�r p�rta als� ajk�hoz simulnak, ann�l valamivel hosszabbak. A k�t term�lev�l �sszen�v�s�b�l keletkezett fels� �ll�s� term�b�l 4 fekete makkocskaterm�s j�n l�tre.