A n�met Afrika-hadtest els� egys�gei Erwin Rommel alt�bornagy parancsnoks�ga alatt partra sz�llnak Tripoliban (L�bia). Miut�n Benito Mussolini olasz minisztereln�k s�rg�s seg�ts�get k�rt, Adolf Hitler janu�r 11-�n parancsot adott egy n�met harckocsik�tel�k Afrik�ba k�ld�s�re. Az Egyiptomban �llom�soz� britekkel szembeni sz�mbeli f�l�nye ellen�re az egyiptomi hat�ron az olasz arcvonal �sszeomlott, a brit csapatok 1940 december�t�l el�renyomultak. Rommel alt�bornagy, a "sivatagi r�ka" taktikai j�rtass�g�nak k�sz�nhet�en, m�rciust�l kezd�d�en egy n�met-olasz el�ret�r�s visszafoglalja Kirenaik�t (L�bia, 1942. X. 23.). Az afrikai hadj�rat s�lyos probl�m�j�t alkotta az ut�np�tl�s. Az olasz �s a brit sz�ll�t�haj�k �lland�an ki vannak t�ve az ellens�ges l�gier� t�mad�sainak. Rommel a n�met hadsereg legjobb vezet�i k�z� tartozott; �pp mint katona sz�llt szembe k�s�bb Hitlerrel.