A szirtiborzf�l�k, amelyek Afrika sz�raz, szikl�s t�rs�geit kedvelik, s els�sorban Nam�bi�ban �s Botswan�ban honosak, igen �rdekes teremtm�nyek. Az apr�cska �llat megjelen�s�ben legink�bb a tengerimalacra hasonl�t, mindazon�ltal az elef�nt �s a lamantin a legk�zelebbi �l� rokonai.

Igaz�n �rdekess� nem e meglep� rokons�g teszi a szirtiborzf�l�ket, hanem az a szok�suk, hogy nemzed�kr�l nemzed�kre, sok �vezreden �t hagyom�nyozz�k egym�sra k�z�ss�gi "latrin�ikat". A vizelet �s az �r�l�k kem�ny massz�v� �ll �ssze, kiv�l� vizsg�lati anyagot k�n�lva a kutat�knak.

Els�k�nt Louis Scott d�l-afrikai kutat� foglalkozott szirtiborzf�l�k anyagcser�j�nek megk�vesedett v�gterm�k�vel, amelyben a polleneket vizsg�lta. A k�zelm�ltban viszont a Leicesteri Egyetem f�ldrajztud�sai - Andrew Carr �s Arnold Boom vett�k g�rcs� al� a szirtiborzf�l�k "latrin�it".

"A m�ltb�li �ghajlatv�ltoz�sokat �ltal�ban a mocsarak vagy a tavak �led�kr�teg�nek vizsg�lat�val pr�b�ljuk nyomon k�vetni. A sz�raz d�l-afrikai k�rnyezetben erre nem sz�m�thattunk, szerencs�nkre a szirtiborzf�l�k megk�vesedett vizelet�ben el�g szerves anyag maradt fenn" - magyar�zta Andrew Carr.

A kutat�k egyr�szt a szirtiborzf�l�k szervezete �ltal termelt szerves molekul�kat, m�sr�szt az em�sztetlen n�v�nyi maradv�nyokat siker�lt azonos�taniuk. E biomarkerek alapj�n felder�thet�, hogy milyen n�v�nyekkel t�pl�lkoztak az �llatok, azaz milyen k�rnyezetben �ltek, s hogyan v�ltozott n�h�ny �vtizedes hibahat�ron bel�l az �ghajlat az elm�lt harmincezer �v sor�n.

"A t�rs�gre vonatkoz� paleoklimatol�giai �s �kol�giai ismereteink igen hi�nyosak. Egy nagyon dinamikusan v�ltoz� �korendszerr�l van sz�, s �gy t�nik, hogy a t�rs�g kl�m�ja komplex m�don v�ltozott a legut�bbi j�gkorszak v�ge �ta" - hangs�lyozta Andrew Carr.