Hab�r a mozgalom n�vad�ja, az eti�pianizmus egyik hirdet�j�nek sz�m�t� Marcus Garvey �ltal 1927-ben megj�vend�lt Hail� Szelasszi� kereszt�ny volt, (jelent�se: Szenth�roms�g) a raszt�k Krisztus el�fut�r�nak, Isten (Jehova) f�ldi reinkarn�ci�j�nak tartott�k az Eti�pia f�ggetlens�g�hez k�r�mszakadt�ig ragaszkod� cs�sz�rt, s �gy tartott�k, hogy � lesz a v�rva-v�rt megv�lt�, aki elvezeti az embereket a t�k�letes vil�gba (Zion).

A rasztaf�rik a Teremt�s K�nyv�t�l eg�szen a Jelen�sekig bez�rva sz�mos id�zetet cit�ltak hitt�tel�k al�t�maszt�s�ul, hogy mi�rt pont az eti�p cs�sz�r szem�ly�ben l�tj�k a paradicsomba elvezet� kir�lyukat, s ebben meger�s�tette �ket a mintegy negyven, a cs�sz�r hatalm�t megszil�rd�tani hivatott c�m bibliai eredete is. (p�ld�ul Kir�lyok kir�lya, Isten v�lasztottja.) Hail� Szelasszi�nek a mozgalomra gyakorolt hat�s�t mi sem bizony�tja jobban, mint hogy az elnevez�s is az eti�p cs�sz�r c�m�b�l (Ras, jelent�se herceg), illetve az uralkod�sa el�tt haszn�lt nev�b�l (Tafari) olvadt �ssze.

Hail� Szelasszi� a Menelik, Salamon kir�ly �s S�ba hercegn� fia �ltal az i.e. 10. sz�zadban alap�tott eti�piai Salamon-dinasztia 225. kir�lya volt. Az Eti�pia nemzeti eposz�nak sz�m�t� Kebra Negast-ot alapul v�ve a rasztaf�rik el�szeretettel id�zik a Kir�lyok K�nyv�t, amelyben a k�vetkez� olvashat�: „�s Salamon kir�ly ada a S�ba kir�lyn�asszony�nak mindent, a mit csak k�v�nt �s k�rt t�le, azokon kiv�l, a melyeket gazdags�g�hoz k�pest ada Salamon kir�ly n�ki. Annakut�na megt�re, �s m�ne az � f�ld�be szolg�ival egyetemben.” (10:13) – ez pedig el�g bizony�t�kul szolg�l arra n�zve, hogy az afrikaiak Izrael fiainak lesz�rmazottjai. A raszt�k sz�m�ra az Eti�pi�ban m�r �vsz�zadok �ta �l� fekete zsid�k r�ad�sul kikezdhetetlenn� tett�k ama �ll�t�sukat, hogy a kelet-afrikai orsz�g a f�ldi paradicsom, azaz a Zion.

1930. december 8-�n a cs�sz�r megkoron�z�s�ban a szeg�ny jamaicaiak �let�k jobbra fordul�s�t v�rt�k. A mozgalom l�ngoszlop�nak kiv�laszt�s�ban sokat nyomott a latban, hogy Hail� Szelasszi� m�g az eur�pai uralkod�k k�r�ben is elismert vezet�nek sz�m�tott, orsz�ga az egyetlen olyan �llam volt, amely nem eur�pai gyarmat volt, s 1941-ben a fasiszta Olaszorsz�g felett aratott gy�zelme pedig spiritu�lis t�maszt adott mind orsz�g�nak, mind a mozgalomnak. A koron�z�son jelen lev� jamaicaiak a karibi orsz�gba val� visszat�r�s�k ut�n a cs�sz�r istens�g�t hirdett�k, mik�zben folyamatosan mor�lis t�mogat�st k�rtek Afrika egyetlen f�ggetlen uralkod�j�t�l.

A lelki t�maszon t�l a cs�sz�r f�ldi javakkal is enyh�teni pr�b�lt a margin�lis t�rsadalmi r�tegek mindennapi gondjain, ugyanis a f�v�ros, Addisz-Abeba d�li r�sz�n f�ldter�letet (Shashamane) adom�nyozott h� k�vet�inek. A „Vissza Afrik�ba” jelszav�val elind�tott program 500 holdat k�v�nt juttatni a tengerent�lon �l� feket�k sz�m�ra. Sokak szerint azonban kicsit �rnyalja a raszt�k �s a Hail� Szelasszi� k�z�tti harmonikus k�pet az a t�ny, hogy az id� el�rehaladt�val a cs�sz�r egyre konzervat�vabb �ll�spontra helyezkedett, tov�bbra is kitartott ortodox egyh�za mellett, s a vezet�kkel folytatott besz�lget�seiben t�bbsz�r is frusztr�ci�j�nak adott hangot.

A feket�k Messi�sa 1966. �prilis 21-�n �rkezett Jamaic�ba, amelynek aprop�j�t az szolg�ltatta, hogy Trinidadban rohaml�ptekkel terjedt az eti�p egyh�z h�veinek a sz�ma. A l�togat�s sokak sz�m�ra mag�t a megv�lt�st jelentette: Rita Marley, Bob Marley feles�ge p�ld�ul ekkor t�rt meg �s csatlakozott a mozgalomhoz, de a kannabisz-sz�rmaz�kokat sz�v� (amelyr�l azt tartott�k, hogy isteni teremtm�ny, s seg�ti a spiritu�lis kapcsolatok elm�ly�l�s�t vezet�j�kkel), dobokon j�tsz�, sz�zezer f�s k�z�ns�g is ugyanekkora v�rakoz�ssal tekintett a vizit el�. A protokoll szab�lyait felr�gva jamaicaiak ezrei �z�nl�tt�k el a megv�lt�t sz�ll�t� g�p kifut�j�t, ez�rt sok�ig nem is tudott a cs�sz�r kisz�llni a rep�l�b�l, akinek �ll�t�lag m�g a szava is elakadt a sok ember l�tt�n.

Ekkor jelentette ki Hail� Szelasszi�, hogy az emberek nem tudnak a felszabadul�s el�tt Eti�pi�ba v�ndorolni, s felsz�l�totta h�veit: v�ljanak ortodoxokk�. A jamaicai vezet�k v�rakoz�saival ellent�tben azonban a cs�sz�r tov�bbra is �gy tekintett mag�ra, mint a raszt�k messi�s�ra. A vizit a mozgalom sz�m�ra �ri�si jelent�s�ggel b�rt (�prilis 21-e szent nap a raszt�knak), amely vil�gszerte elfogadottabb� tette a monoteista vall�st, s nagy lend�letet adott a reggae zene elterjed�s�nek.

Ez �ri�si sikernek sz�m�tott, f�leg annak a t�nynek f�ny�ben, hogy kor�bban m�g a legmagasabb szinten is komoly n�zetelt�r�sek voltak: Garvey a Fekete ember c�m� szerkeszt�s�gi philippik�j�ban komoly kritik�kat fogalmazott meg Hail� Szelasszi�t vezet�i k�pess�geit illet�en, gyengekez�, intellektu�lisan szer�ny k�pess�g� vez�rnek titul�lva a messi�st.