M�r k�r�lbel�l h�rom tucat elef�nt haszn�lta a Kenya-hegy lejt�it a lentebb elter�l� erd�s�gekkel �s alf�ldekkel �sszek�t� "elef�nt-alulj�r�t", amely Afrika els� ilyen �p�tm�ny�nek sz�m�t.

A 4 �s f�l m�ter magas alulj�r� egy forgalmas �t alatt h�z�dik. Seg�ts�g�vel egyr�szt elker�lhet�k a balesetek �s a term�s megk�ros�t�sa az �llatok vonul�sakor, m�sr�szt az elef�ntok t�pl�l�k- vagy p�rkeres�s c�lj�b�l k�nnyed�n �tj�rhatnak a mintegy k�tezer egyed sz�m�ra �l�hely�l szolg�l� hegyi ter�letek �s az �tezer elef�ntnak otthont ad� s�kvid�kek k�z�tt.

A 250 ezer doll�rb�l - mintegy 50 milli� forintb�l - meg�p�tett alag�t, melyet tr�gy�val �s sz�n�val pr�b�ltak "vonz�bb�" tenni az orm�nyosok sz�m�ra, tavaly kar�csonykor ny�lt meg, �s az els� bika janu�r 1-j�n haladt �t rajta. A Tony n�vre keresztelt �llat k�s�bb k�t fiatalabb t�rs�val is visszat�rt, az�ta pedig m�r t�bb elef�nt haszn�lja az �tj�r�t.

Az alag�t nem �nmag�ban �ll: k�t oldal�n �sszesen 14 kilom�ter hossz� folyos� hosszabb�tja meg. Ezzel egy�tt a beruh�z�s 1 milli� doll�rba (198 milli� forint) ker�lt. A t�z �vig eltart� munk�latok akkor kaptak nagyobb lend�letet, amikor Richard Branson, a Virgin Group vezet�je 250 ezer doll�rt adom�nyozott a c�lra. K�s�bb a holland korm�ny �s m�s szervezetek is t�mogatt�k a beruh�z�st, k�t helyi farm pedig jelent�s f�ldter�letet aj�nlott fel a folyos� kialak�t�s�hoz.

"Ez a fantasztikus �l�vil�g egyre ink�bb sz�tt�redezik Afrika-szerte a n�vekv� emberi n�pess�g miatt. Ha azt akarjuk, hogy Afrika �l�vil�ga fennmaradjon, ehhez hasonl� megold�sokat kell tal�lni, azaz folyos�k seg�ts�g�vel meg kell �rizni a kapcsolatokat... Azt hiszem, ez j� p�lda arra, milyen kompromisszumokat lehet hozni az emberi �rdekek �s a vadon �l� �llatok t�l�l�s�nek �sszeegyeztet�se �rdek�ben" - magyar�zta Iain Douglas-Hamilton brit zool�gus, a londoni sz�khely� Save the Elephants (Ments�k meg az elef�ntokat) nev� nonprofit �llatv�delmi szervezet alap�t�ja. A szakember elismerte, hogy az alag�t meg�p�t�se - b�r jelent�s�ge szimbolikus - meglehet�sen dr�ga volt, ez�rt a j�v�ben val�sz�n�leg olcs�bb megold�sokkal is �lni kell, �gy p�ld�ul sz�ba j�het a forgalom le�ll�t�sa bizonyos pontokon az elef�ntok �tvonul�sakor.

A kenyai elef�nt-alulj�r� az els� Afrik�ban, de nem a vil�gon: hasonl� alagutak tal�lhat�k K�n�ban �s Indi�ban is, s�t Indi�ban egyes helyeken fel�lj�r�kat is kialak�tottak.