Folytatjuk sorozatunkat a 2010-es Dél-Afrikai vb résztvevőiről és ahogy haladunk egyre feljebb a FIFA ranglistáján, egyre több európai csapattal találkozhatunk majd. Ezúttal is a kontinensünkről ismerkedünk meg az általunk nem ok nélkül irigyelt Szlovénia nemzeti csapatával, akik jelenleg 31-ek az országok rangsorában. Szlovénia a selejtezők során a múlt héten bemutatott Szlovákia mögött második helyen végzet, így a 3. csoportban nem csak az volt meglepetés, hogy a szlovákok az élen végeztek, hanem, hogy a szlovénok is maguk mögé utasították Csehországot és a lengyeleket. Ezután jött az igazi ledöbbenés, amikor a pótselejtezőn az Eb bronzérmes oroszokat kapták. Arshavinék a papírforma szerint vezettek is otthon 2-0-ra, de a szlovénok nem adták fel, Pecnik a 88. percben szépített, ami, mint később kiderült, dél-afrikai repülőjegyet ért. Otthon ugyanis két vállra fektették a szbornaját, és az 1-0-ás siker, az idegenben szerzett találatnak köszönhetően a szlovénokat segítette a kijutáshoz. Az ország eddig nem büszkélkedhet túl sok eredménnyel: egyszer jártak vb-n, még 2002-ben, igaz csak az 1991-es kiválásuk óta vesznek részt független országként FIFA eseményeken. Európai ország révén természetes, hogy a 20.000 négyzetkilométer területű országban a legnépszerűbb sport a labdarúgás, de nem sokkal marad el tőle a kosárlabda és a síelés sem. Nem mondhatnánk, hogy túlkínálatból rendelkeznek a labdarúgók terén, hiszen a 2 millió lakosú országban alig több mint 100.000 igazolt focista található, de a tehetségeket nagyon megbecsülik. Leghíresebb játékosaik még a jugoszláv válogatottal Branko Oblak, Danilo Popivoda és Srecko Katanec voltak, akik nyugat-európai klubokban keresték a kenyerüket. Most mind a három a válogatott edzői stábjában dolgozik. De a legnagyobb sztárjuk minden kétséget kizáróan Zlatko Zahovic volt, ő rendelkezik a mai napig legtöbb válogatottsággal (80) és a legtöbb gólt is ő lőtte szlovén színekben (35). A 2000-es portugál Eb-n robbant be a köztudatba és olyan csapatoknál fordult meg, mint a Porto, a Benfica, az Olympiacos vagy a Valencia. 2005-ben vonult vissza a válogatottságtól. A gárda szövetségi kapitánya a hazai születésű Matjaž Kek, aki már azzal bizonyította hozzáértését, hogy kivezette a csapatot és ezzel elnyerte a szurkolók szimpátiáját is. Jelenleg nincs kiemelkedő sztárja a válogatottnak, inkább csapatként működnek jól, de azért szinte mindegyik egy erős nyugati bajnokságban szerepel. Itt kell megemlíteni, hogy ha összevetjük játékosaikat a magyar nemzeti tizeneggyel, azt kell észrevennünk, hogy játékosaik ugyanolyan szintű együttesekben játszanak mint a mieink, egy játékosuk van az Interben, de ő még csereként sem szerepelt, csak éppen ők leültettek egy rendkívül felkészült edzőt a kispadra, aki sztárok nélkül is egységes, ütőképes válogatottat tudott kialakítani. Példát kéne venni róluk... Samir Handanovič az Udinese, Mišo Brečko és Milivoje Novakovič a Köln, Rene Krhin az Inter, míg Valter Birsa az Auxerre játékosa. A fiatalítás útján áll a csapat, a keretnek majdnem a fele a 23 éves kort sem éri el. Ezzel a megfiatalított válogatottal kéne Keknek kivívni a továbbjutást egy olyan csoportból, ahol Anglia, USA és Algéria lesz az ellenfél. Nem lesz egyszerű feladat, de főleg az USA-nak és Algériának fekete lónak számítanak, ellenük bármire képesek lehetnek.